НАСА наставља тестирање горива СЛС ракете са великим модификацијама

НАСА ће у уторак наставити напоре да заврши велики тест за гориво ракете Спаце Лаунцх Систем.

Свемирска агенција је ипак одлучила да модификује овај тест због проблема са неповратним вентилом у горњем степену ракете који води до боце са хелијумом под притиском. Прошле недеље је откривено да се вентил заглавио и да ће га морати заменити.

Са вентилом у овој позицији, НАСА не сматра да би било безбедно да се горњи степен напуни криогеним кисеоником и водоником током теста „мокре хаљине“, како је првобитно планирано. Због тога ће тест у четвртак хранити само језгро – највећи и најмање доказани део ракете – током операција тенка. Као део овог теста, систем лансирања ће бити унет у коначно одбројавање пре него што се пресече у Т-10 секунди.

НАСА планира да прикупи низ података из овог теста, а те информације ће информисати о плановима агенције да напредују, рекли су званичници током конференцијског позива са новинарима у понедељак. Након отприлике 10 дана тестирања, НАСА ће вратити СЛС ракету у зграду за склапање возила. Тамо ће техничари уклонити неповратни вентил, који је дугачак око 8 цм, и проверити део да би разумели зашто не ради. Они се тада могу заменити, рекао је Џон Блевинс, главни инжењер за СЛС, што би требало да буде релативно једноставан процес.

Пут напријед

„Веома смо задовољни путем напред“, рекао је Том Витмајер, помоћник заменика директора за развој заједничких истраживачких система у седишту НАСА-е у Вашингтону. „Мислимо да је то одличан пут напред.

Званичници су у понедељак изгледали уверени да могу добити много добрих података из теста у четвртак. На пример, током последњег одбројавања од Т-10 минута до Т-10 секунди, рекао је директор лансирања Чарли Блеквел Томпсон, постоји отприлике 25 „критичних догађаја” у тестним циљевима ракете. Она је рекла да су само два од њих вишег нивоа.

„Постоји много тестирања, података и ризика које добијате у смислу основне фазе, земаљских система и у односу на појачиваче“, рекла је она.

Горњи степен, познат као привремени криогени погонски степен, произвео је Унитед Лаунцх Аллианце и испоручен у Свемирски центар Кенеди пре око четири године. Међутим, главни инжењер СЛС-а, Џон Блевинс, рекао је да не верује да је проблем са вентилом настао због проблема са роком трајања. Он је рекао да је дотични неповратни вентил дизајниран да ради 20 или више година.

„два дана“ постаје „две недеље“

Мокри тест првобитно је требало да траје два дана када је почео у петак, 1. априла. Али делимично због проблема са вентилаторима у преносном лансирном торњу, први покушај допуне ракете морао је да буде очишћен 4. априла. У другом покушају прошле недеље НАСА је напунила језгро течног кисеоника отприлике до пола пре него што је агенција открила да је „вентил за одзрачивање“, који се ручно подешава, погрешно остављен у погрешном положају. Тада је НАСА открила проблем са неповратним вентилом у горњој фази.

Сада ће тимови НАСА запослених и извођача радова поново бити позвани на своје станице у уторак увече да припреме возила и земаљске системе за треће пуњење горива. Стварно допуњавање горива планирано је да почне у четвртак ујутру, а коначно одбројавање достиже 14:40 ЕТ (18:40 УТЦ). Овај тачан распоред, наравно, не претпоставља даље одлагање, што се чини мало вероватним за дводневни тест који је трајао две недеље.

На питање да процене следеће кораке након овог теста у смислу припреме СЛС ракете и свемирске летелице Орион за пробни лет без посаде касније овог лета, званичници НАСА-е нису желели да гледају даље од завршетка примарне фазе овог тенка. Они су одбили да кажу да ли ће пројектил проћи други тест целог возила како би се осигурала спремност за лет горњег степена и његових земаљских система.

„Мислим да нисмо спремни да заиста кажемо, на овај или онај начин, како мислимо да ће изгледати следећи корак“, рекао је Витмер. „Мислим да заиста треба да урадимо тест у четвртак, а затим да погледамо податке.