Комета Ц/2022 Е3 (ЗТФ) је збуњујућа када се види кроз телескоп, али како ће изгледати изблиза?
Научници немају начина да набаве летелицу овако задивљујуће зелене боје комета приликом њеног љуљања кроз унутрашњост Сунчев систем —али у наредној деценији ће, захваљујући пресретачу комета Европске свемирске агенције (ЕСА). Ова мисија, планирана за лансирање 2029. године, провест ће неколико година плутајући око милион миља (1,5 милиона км) од Земље. земља, чекајући да се занимљива комета упусти довољно дубоко у унутрашњи Сунчев систем да пролети. Али да је пресретач комета заиста био у свемиру, научници би га можда послали да зуји према њему. Цомет Ц / 2022 Е3 (ЗТФ).
Мицхаел Куиперс, ЕСА-ин научник који проучава Цомет Интерцептор, рекао је на састанку НАСА-ине групе за процјену малих објеката у сриједу (26. јануара).
Повезан: Запањујуће слике бриљантне зелене комете Ц/2022 Е3 (ЗТФ)
Куиперс је рекао да се научни тим припремао за мисију процењујући „хипотетичке мете“ – ствари које би тим пресретача комета могао размотрити да посети ако је сонда већ у свемиру. Која год комета заврши биће подвргнута темељном, иако кратком, испитивању од стране главне свемирске летелице и две мање сонде.
Научници мисије се надају да ће циљати активну комету која раније није прошла сунце Пре него што. Тако нешто би сишло са леда Оорт облак иза орбите Плутона. Снимањем објекта у његовом првом прстену од сунца, научници ће моћи да виде оригинални материјал који реагује на сунчеву топлоту.
Или, ако Цомет Интерцептор буде посебно имао среће, научници ће открити још један међузвездани објекат, наследник Оумуамуа И комета Борисов Ово чини једнократно кратко путовање кроз наш соларни систем.
Необична је ситуација у којој се налази мисија — иако многе свемирске летелице добијају додатне мете након лансирања, пресретач комета ће бити у свемиру пре него што научници виде његову главну мету.
Свемирска летелица ће крстарити ЕСА-ином мисијом за даљинско детекцију екстрасоларне инфрацрвене атмосфере (Ариел), која ће провести четири године анализирајући атмосферу до 1.000 спољне планете.
Након лансирања, Цомет Интерцептор ће кренути ка Земљи-Сунцу Лагранжева тачка 2 (Л2), исто „паркинг место“ у дубоком свемиру на којем се и налази Свемирски телескоп Џејмс Веб орбите. На Лагранжовим тачкама, силе гравитације се уравнотежују, тако да би било релативно јефтино држати летелицу на њеној станици док научници чекају да лоцирају обећавајући циљ. Тим ће морати да изнесе своје планове најмање шест месеци пре него што изађе из Л2 за састанак са кометом.
Али замислите да је пресретач комета већ био на својој станици почетком марта 2022, када су научници први пут открили комету Ц/2022 Е3 (ЗТФ). Заинтересовано особље мисије је можда почело да се игра са путањама које би Пресретач комета могао да користи за сусрет са објектом. Открили су да би летелица, ако је полетела крајем августа, могла да пролети поред комете 12. фебруара, само месец дана након што се снежна грудва приближила Сунцу, и нешто мање од годину дана након што је објекат откривен.
Али Куиперс је истакао да Ц/2022 Е3 није идеална мета. Тим ће морати да се припреми за полазак веома брзо, а прелет ће се десити мало даље од Сунца него што научници воле. И док се особље мисије нада да ће ухватити комету која никада раније није посетила унутрашњи соларни систем, Ц/2022 Е3 јесте, иако пре неких 50.000 година.
„Можда није динамички нов“, рекао је Куиперс. „Прилично је активан, тако да бисмо га могли узети, али зависи од активности.
А ако би се овај сценарио одиграо током праве мисије пресретача комета, време за припрему за полазак вероватно не би представљало проблем. То је хвала Опсерваторија Вера Рубин у Чилеу, који ће спровести десетогодишње истраживање простора и времена (ЛССТ) почевши од почетка 2025. Очекује се да ће ЛССТ открити око 6 милиона објеката у Сунчевом систему, а велики део онога што открије доћи ће релативно рано. ово истраживање.
„Откривање је мало касно, али нисмо забринути због тога јер очекујемо да ће те комете бити откривене знатно раније помоћу ЛССТ-а“, рекао је Куиперс о хипотетичком сценарију Ц/2022 Е3.
Анализа наглашава врсте одлука које ће научници морати да донесу током мисије пресретача комета. Они добијају само један погодак, не знајући унапред шта ће им Сунчев систем послати. Ако се превише узбуде, могу на крају да пропусте занимљивију мету; Ако су били превише опрезни, могли би да се нађу и даље на нивоу 2 неколико година након лансирања, без времена без циља на видику. Док је сан активна комета дугог периода, тим ће морати да схвати шта се дешава и да ли ће објекат као што је Ц/2022 Е3 ухватити посету.
„Статистички гледано, очекивали бисмо да имамо неколико циљева кандидата, а не десетине“, рекао је Куиперс. „Такође, не можемо се динамички ослонити на нову комету, тако да ћемо вероватно користити комету као што је ЗТФ.
Пошаљите е-пошту Меган Бартелс на мбартелс@спаце.цом или је пратите на Твитеру @мбартелсМеган Бартел. Пратите нас на Твитеру @Спацедотцом и на Фејсбук.
„Љубитељ пива. Предан научник поп културе. Нинџа кафе. Зли љубитељ зомбија. Организатор.“
More Stories
Како је НАСА решила проблем на Воиагеру 1 са удаљености од 15 милијарди миља?
Научници су открили кључ за откључавање мистерије дегенеративних поремећаја мозга као што је Алцхајмерова болест
СпацеКс лансира 23 Старлинк сателита са Флориде (фотографије)