ЕСА сонда која је повезана са Јупитером наилази на антену

Иако неколико минута које је потребно ракети-појачивачу свемирске летелице да се извуче из Земљине гравитације може бити најопаснији део мисије, постоји невероватан број ствари које још треба да се ураде пре него што се било ко на Земљи заиста опусти. Свемир је неумољив колико можете замислити, а када ваша пажљиво израђена летелица буде на путу ка црном, не можете много да учините да му помогнете ако ствари не иду по плану.

Ово је управо место где је Европска свемирска агенција (ЕСА) тренутно се налази Са свемирским бродом Јупитер Ици Моонс Екплорер (Јуице). Лансирање 14. априла из свемирског центра у Гвајани прошло је без проблема, али када је 16-метарској (52 стопе) радарске антене сонде наређено да се одвеже, нешто се заглавило. Судећи по сликама снимљеним са камера на возилу, антена је продужена само на отприлике 1/3 своје укупне дужине.

Тренутна теорија је да се једна од иглица за лансирање негде заглавила, спречавајући антену да се даље креће. Ако је тако, то би могло значити да ће их протресање игле за неколико милиметара вратити у игру. Нажалост, у роверу нема гремлина са малим чекићима, тако да ће инжењери на Земљи морати да постану мало креативнији.

Надамо се да се опекотине мотора могу користити за љуљање летелице, евентуално избацивање игле. Такође траже да ротирају аутомобил како би померили носач антене и ван сунчеве светлости – идеја је да би неко ширење и контракција металних компоненти такође могло да ослободи ствари.

Чак иу најгорем случају, радарска антена за истраживање ледених месеци (РИМЕ) је само један од десет инструмената које ће Јуице користити за проучавање Ганимеда, Калиста и Европе. Дакле, иако би било разочаравајуће да не могу да га добију на мрежи, мисија би и даље пружала обиље информација о овим дивним световима.

С друге стране, Јуице није планиран да стигне до Јупитера најмање до јула 2031. године, тако да још увек има довољно времена да покушамо да нешто смислимо. На крају крајева, то не би била прва сонда за дубоки свемир спашена паметним хаком.