Роцкет Лаб набавља бустер који пада из свемира хеликоптером

Покупите оборену ракету и вратите је на обалу…

У уторак (понедељак увече у Њујорку), Роцкет Лаб, мала компанија са малом ракетом, остварила је прву половину овог подвига током свог најновијег лансирања са источне обале Новог Зеланда.

Након што је у орбиту послала терет од 34 мала сателита, компанија је користила хеликоптер како би ухватила бостер степеник који се користио за ракету дугу 39 стопа пре него што је пљуснула у Тихи океан.

У будућности, Роцкет Лаб се нада да ће допунити опорављени бустер, а затим га користити у другој орбиталној мисији, што је подвиг који је до сада постигла само једна компанија: СпацеКс Елона Маска.

Видео стреам из хеликоптера показао је дугачку жицу која виси са авиона са облачним небом испод. Онда се појавио појачивач како виси испод надстрешнице.

„Ево нас, имамо први поглед на то“, рекла је Мјуријел Бејкер, коментаторка током емитовања Роцкет Лаб-а. Замршена кука на крају кабла хеликоптера изазвала је квар падобранске линије пре него што је ухваћени појачивач скренуо из погледа камере.

У почетку су поздрави из центра за контролу мисије Роцкет Лаб-а потврдили његов успех.

Међутим, компанија је касније обезбедила ажурирање које је квалификовало за успех. Питер Бек, извршни директор Роцкет Лаб-а, рекао је на Твитеру да су пилоти хеликоптера пријавили да бустер није висио испод хеликоптера као што је током пилотских тестова и да су га пустили у океан, где га је преузела Роцкет Лаб. брод.

На крају, Роцкет Лаб жели да хеликоптер носи прогоњени бустер све до Земље и спречи оштећење слане воде које чини поновну употребу бустера тешком и вероватно непрактичном.

Роцкет Лаб већини својих задатака даје ексцентрична имена. Ово је названо „Тамо и назад“, знак за рестаурацију аугментора, као и поднаслов романа Ј. Р. Р. Толкиена „Хобит“. Трилогија Хобит у режији Питера Џексона снимана је на Новом Зеланду.

Енханцед Хунтинг компаније Роцкет Лаб је најновији напредак у индустрији у којој су ракете биле прескупе за једнократну употребу. Поновна употреба једног или једног дела смањује трошкове транспорта корисног терета у свемир и може убрзати темпо лансирања смањењем броја ракета које треба да се направе.

„Осамдесет одсто трошкова целе ракете у тој првој фази, у смислу материјала и рада“, рекао је Петер Бек, извршни директор Роцкет Лаб-а, у интервјуу у петак.

СпацеКс је био пионир нове ере ракета за вишекратну употребу, а сада редовно слеће и лети првим степенима својих ракета Фалцон 9 изнова и изнова. Други степени Фалцона 9 (као и ракета Елецтрон компаније Роцкет Лаб) су још увек занемарени и обично сагоревају док поново улазе у Земљину атмосферу. СпацеКс дизајнира своју супер ракету следеће генерације, Старсхип, која ће бити у потпуности за вишекратну употребу. Конкуренти као што су Блуе Оригин, Унитед Лаунцх Аллианце и компаније у Кини развијају ракете које се могу барем делимично поново користити.

НАСА-ини спејс шатлови су били делимично за вишекратну употребу, али су захтевали радно интензиван и скуп рад после сваког лета, и нису испунили своја обећања о операцијама сличним авионима.

За Фалцон 9, ракета бустер се испаљује неколико пута након што се одвоји од другог степена, успоравајући је на путу до тихе локације било на плутајућој платформи у океану или локацији на копну. Електрон је много мања ракета, што отежава поновну употребу.

„Морате да потрошите сваки део свог горива само да бисте обавили задатке“, рекао је господин Бек. То је искључило могућност потисног слетања попут појачивача Фалцон 9.

Уместо тога, инжењери Роцкет Лаб-а су смислили приступ који је економичнији, додајући систем потисника који избацују хладни гас да би водили појачивач док пада, и топлотну заштиту да би га заштитили од температура већих од 4.300 степени Фаренхајта.

Појачивач се одвојио од друге етапе на висини од око 50 миља, а током спуштања је убрзао до 5.200 мпх.

„Ако дођемо до стана, рецимо, са стране, пројектил ће изгорети“, рекао је господин Бек. „Тако да морамо да усмеримо и контролишемо ту прву фазу да искључимо топлотни штит и актуаторе кроз цео профил лета.“

Атмосферско трење је деловало као кочница. Око 7 минута, 40 секунди након полетања, брзина пада појачивача је успорила на мање од двоструке брзине звука. У том тренутку је постављен мали падобран назван кочница, који је додао додатну вучу. Већа главна надстрешница успорила је бустер на удобнију брзину.

Роцкет Лаб је у три претходна лансирања показала да појачивачи електрона могу поново да преживе. Али у тим мисијама, појачивачи су разбацани по океану, а затим извучени на инспекцију.

Овог пута, хеликоптер Сикорски С-92 који је лебдио сусрео се са ваздушним појачивачем, повлачећи кабл за куку који се хватао преко линије између ротирајућих падобрана и главних падобрана.

Пошто је скоро сво гориво исцрпљено, појачивач је био много лакши него што је био при лансирању. Али то је и даље био тежак комад метала — цилиндар пречника четири стопе и дужине четвороспратнице и тежак скоро 2.200 фунти, или метричку тону.

Г. Бек је на крају рекао да би Роцкет Лаб желела појачање за отприлике половину својих мисија. Додатна тежина потисника, падобрана и термичке заштите смањује носивост од 550 фунти за 10 до 15 процената.

касније овог месеца, Роцкет Лаб може лансирати ЦАПСТОНЕ, мисија коју финансира НАСА, али приватно управља и која ће проучавати високо елиптичну путању око Месеца за коришћење будућој америчкој лунарној свемирској станици. Пре краја ове године, Роцкет Лаб се нада да ће почети да користи своју другу лансирну локацију на острву Валопс у Вирџинији.