Годину дана након слетања на Марс, упорни ровер има на уму интригантан нови циљ.

Верма се специјализовао за даљинско управљање Марсовим роверима одавде на Земљи и у прошлости је вешто маневрисао роверима Спирит, Оппортунити и Цуриосити, као и писање програма лета за њих. Када су точкови Персеверанцеа слетели, Верма је била спремна да припреми ровер за његов нови дом на другој планети и помогне хеликоптеру да започне своје аутономно путовање.

„Осећам се као да имате ту огромну надоградњу, као да возите нови аутомобил и осећате се тако глатко“, рекао је Верма о вожњи ровера. „Сваког дана на Марсу постоји нешто необично или неочекивано. Међутим, ствари су ишле невероватно добро, далеко изнад наших очекивања.“

Најтежи селфи икада

Путовање упорности почело је дељењем првог видео снимка мисије слетања на Марс и неких од првих звукова које су људи чули о Црвеној планети, као и прелепих слика са низа камера Персеверанце. Те исте камере су помогле да се сними Ингенуитијев инаугурациони лет док се винуо кроз атмосферу Марса.

Пре него што је креативност била ослобођена, ЈПЛ тим је знао да жели да направи селфи са два робота. Била је то њихова најбоља шанса пре него што је упорност скочила до тачке као поносни отац, спреман да пусти видео камеру да се откотрља у првом „тренутку“ браће Рајт на другој планети.

Али Верма је рекао да је снимање селфија био толико сложен подухват да се то скоро никада није догодило. Иако Тенацити има роботску руку дугу 7 стопа (2,1 м), вртешка ровера — која чува историјске примерке које је прикупила — вири из предње стране ровера, што отежава постизање правог угла. Тим ровера морао је да проради кроз неколико проблема да би схватио како ће упорност уредити њену масивну руку, а да се не залети у њено тело.

На крају, тим је спојио више фотографија како би снимио свачије омиљене истраживаче у препознатљив селфи.

Од слетања, Персеверанце је забележио 2,45 миље (3,944 метра) и сакупио шест узорака стена са интригантних марсовских стена. Ровер је више пута поставио и оборио једнодневне рекорде удаљености вожње, прешавши у понедељак 1050 стопа (320 метара), а очекује се да ће доћи још више.

Хеликоптер за креативност, дизајниран као искуство по мери за само пет летова, од априла је обавио 19 летова на Црвену планету. Током лета, креација је била толико успешна да је дипломирао на искуству како би постао упоран истраживач, летећи преко различитих терена и откривајући тачке интереса возила које треба истражити.

Историјска хеликоптерска мисија је прелетела 2,4 миље (3.885 метара) у укупном трајању од 34 минута.

Одлазак до делте

Упорност и домишљатост провели су већину прошле године истражујући подручје кратера Језеро, некада дом Марсовог језера пре више од 3 милијарде година. Сада је време да се роботски истраживачи окрену свом главном разлогу боравка на Марсу: проучавању остатака древне речне делте која је некада хранила језеро.

„Када смо изабрали место за слетање, то је било због делте; зато смо овде“, рекла је Брајони Хорган, ванредни професор планетарних наука на Универзитету Пурдуе и научник у мисији Персеверанце. „Провешћемо већи део следеће године у делти, истражујући ово древно окружење језера и река и тражећи знакове древног живота као што су органска материја и знаци микроба.

Заробљени између слојева седимента сачуваних у стенама делте могу бити доказ микрофосила или других знакова живота, ако су постојали на Црвеној планети.

Амбициозна мисија Марс Сампле Ретурн, сарадња у више корака између НАСА-е и Европске свемирске агенције, ће се градити на иновацијама, као што је лансирање са површине Марса по први пут, да би се повратили узорци стена прикупљених и кешираних у Персеверанце-у и вратили их на земљи. тридесетих година.

Научници који проучавају ове узорке могу одговорити на велико питање: да ли је на Марсу раније постојао живот?

„Деца генерално желе да науче нешто јер ће то имати утицај на свет“, рекао је Верма. „Када се узорци са Марса врате у 1930-те, врло је вероватно да ће научници који ће проучавати ове узорке сада бити ученици у школи.

Истрајност и креативност су само први корак у истраживању Марса на нове начине док утиру пут будућим мисијама које би могле да истраже могућност живота на другим планетама у нашем соларном систему.

„То је невероватно амбициозна мисија, са циљевима који превазилазе било коју претходну свемирску летелицу на Марс и било коју претходну свемирску мисију коју је требало да уради: колико далеко и брзо треба да се возимо и колико узорака треба да урадимо“, рекао је Хорган.