Боеинг открива два озбиљна проблема са Старлинером само неколико недеља пре лансирања – Арс Тецхница

Званичник Боеинга рекао је у четвртак да компанија „одустаје“ од покушаја лансирања свемирске летелице Старлинер 21. јула како би се фокусирала на недавно откривене проблеме са возилом.

Марк Напи, потпредседник и програмски директор Старлајнера, рекао је да су два проблема откривена на две свемирске летелице пре викенда Дана сећања и да је компанија провела празник истражујући их. Након интерних дискусија у којима је учествовао извршни директор Боеинга Даве Цалхоун, компанија је одлучила да одложи пробни лет који ће НАСА-ине астронауте Суни Виллиамс и Бутцх Вилмореа одвести на Међународну свемирску станицу.

„Безбедност је увек наш главни приоритет и ово је покретачка снага ове одлуке“, рекао је Наби током конференцијског позива са новинарима.

Два питања

Проблеми изгледају толико озбиљни да су откривени недељама пре него што је Старлајнер требало да се лансира на ракети Атлас В. Прва је укључивала „меке везе“ у линијама које су ишле од Старлајнера до његових падобрана. Боинг је открио да они нису тако моћни као што се раније мислило.

Током нормалног лета, ове подстандардне везе не би представљале проблем. Али падобрански систем Старлинер је дизајниран за безбедно слетање посаде у случају квара једног од три падобрана. Међутим, пошто је граница оптерећења приликом квара нижа са овим меким спонама, ако један падобран поквари, могуће је да се линије између летелице и преосталих падобрана прекину због додатног напрезања.

Друго питање укључује траку од стаклене тканине П-213 омотану око жица за краткоспојнике по целом возилу. Ови каблови пролазе свуда, а Наби је рекао да постоје стотине стопа ових краткоспојних жица. Трака је намењена заштити жица од уреза. Међутим, током недавних тестова откривено је да је под одређеним могућим условима током лета ова трака запаљива.

Неизвесно клизање

Године 2014. НАСА је одабрала две компаније, Боеинг и СпацеКс, да развију системе за транспорт посаде за астронауте да путују до свемирске станице. СпацеКс је завршио свој први људски лет 2020. године и од тада је обавио девет додатних мисија са посадом. Боеинг је до сада обавио два пробна лета Старлајнера без посаде и намерава да заврши пробни лет са астронаутима овог лета.

Сада није јасно када ће се одржати „тест лета посаде“. Наби је рекао да је „могуће“ да би мисија могла да полети 2023. године, али није желео да наведе никакве датуме. „Свакако не желим да се обавезујем на било какве датуме или временске оквире“, рекао је он.

Боеинг ће провести наредних неколико седмица дубље упуштајући се у ова питања и цртајући пут за рјешавање ових и других проблема. На пример, Напи је такође рекао да је Боинг, док се припремао да убаци гориво у Старлајнер пре јулског лета, пронашао још један вискозни вентил. Осигурачи су стални проблем са свемирским бродом Старлинер.

Независна рецензија?

Највероватније, Старлинер ће видети још једно велико кашњење у овом пробном лету. Ова нова питања ће вероватно повећати забринутост спољних посматрача о Боеинговој безбедносној култури. Прошле недељеНАСА-ин Саветодавни комитет за безбедност у ваздухопловству позвао је НАСА да доведе независне стручњаке да процене одрживост Старлајнера.

„С обзиром на број преосталих изазова за сертификацију Старлајнера, снажно охрабрујемо НАСА-у да се повуче и пажљиво размотри преостали део посла у вези са ЦФТ летом“, рекла је Патриша Сандерс, председница комитета, 25. маја. Она верује да би НАСА требало да доведе независан тим, као што је НАСА-ин тим за инжењеринг и безбедност, „да дубоко погледа ставке на путу ка затварању“.

то је било пре него што Појавили су се најновији проблеми. Без сумње ће стручњаци за безбедност бринути о томе како Боеинг и НАСА нису открили ове проблеме све до последњих недеља пре лета.

Програм комерцијалне екипе се финансира путем уговора са фиксном стопом. Боинг је добио награду од НАСА-е у износу од 4,2 милијарде долара 2014. године, али због упорних кашњења — у почетку су Старлинер и СпацеКс-ов Црев Драгон требало да лете 2017. — Боеинг је већ наплатио кумулативну накнаду за своју зараду од 900 милиона долара. Напи је у четвртак рекао да је прерано рећи да ли ће ова питања довести до додатних финансијских трошкова за програм.

Постављају се питања да ли ће Боинг остати привржен програму Старлинер, који је већ губитник новца. Компанија је добила уговор да лети у шест мисија за НАСА-у након сертификације Старлајнер возила, што се неће десити све до тестирања лета са посадом. Боинг је већ добио много од 4,2 милијарде долара од НАСА-е у виду значајних награда, тако да би вероватно требало да врати део тог новца ако не лети астронаутима за НАСА. Али цена летења тим мисијама могла би бити већа од било каквог финансирања које Боинг мора да плати НАСА-и.

Упитан да ли су званичници Боеинга разговарали о повлачењу из програма комерцијалних посада, Напи је одговорио: „Разговори нису озбиљни у вези с тим.