Мичиген је освојио титулу „фер и поштено“, каже Чарли Бејкер, стојећи поред НЦАА обруча Биг Тен

ФЕНИКС — Председник НЦАА Чарли Бејкер гледао је на телевизији како фудбал у Мичигену осваја национално првенство у понедељак увече и одлази импресиониран. Током састанка са малом групом новинара на годишњој НЦАА конференцији ове недеље, Бејкер је рекао да су Волверинеси очигледно били „бољи тим“ и да су освојили своју титулу „фер и поштено“.

Од њега је у среду затражено да размисли о својој одлуци без преседана да упути и Велику десетку и Универзитет у Мичигену на текућу НЦАА истрагу, која је отворила пут комесару Велике десетке Тонију Петитту да суспендује главног тренера Џима Харбоа на последње три утакмице турнира. регуларна сезона. Пре него што је истрага завршена, Бејкер је остао при својим поступцима.

„Не жалим што сам то урадио јер мислим да бисмо све, укључујући Мичиген, ставили на ужасно место, с обзиром на његову инклузивност“, рекао је Бејкер. „Како је било, то је изашло у јавност и људи су се или прилагођавали или не.

„На крају дана, нико у овом тренутку не верује да Мичиген није поштено освојио титулу националног првака. Дакле, мислим да смо урадили праву ствар.“

Бејкер је рекао да није био у недоумици око исхода првенствене утакмице, јер је веровао да је предузео праву акцију у компликованој ситуацији. Пошто се НЦАА истрага фокусирала на илегално извиђање на кампусу и крађу знакова, могуће је да би правила која су прекршена могла утицати на утакмице које тек треба да се играју у сезони 2023. Бејкер верује да Мичиген и његова конференција заслужују право да поступите сада да очувате интегритет конкуренције, уместо да чекате до краја дуготрајног истражног процеса.

То би могло да утиче на исход мечева, а мислим да се то није десило на крају сезоне“, рекао је Бекер. „И мислим да је то важно.“

Бејкер је потврдио да је НЦАА истрага о програму почела када је трећа страна контактирала НЦАА тврдећи да има свеобухватне информације о илегалној операцији крађе знакова и извиђања у Мичигену. (Идентитет те треће стране није објављен.) Након што се трећа страна јавила, рекао је Бејкер, НЦАА га је замолила да донесе информације у Индијанаполис на преглед, што је и учинила. Истражни тим НЦАА је такође испитао било коју тактику коју је трећа страна можда користила за добијање информација, рекао је Бејкер.

„Ово је нешто на чему су (потпредседник НЦАА) Џон Данкан и група напорно радили и то су урадили“, рекао је Бејкер.

Поред тога, Мичиген, Харбо и НЦАА настављају да раде на истрази о кршењу регрутовања које је наводно починио програм током периода мртвих од ЦОВИД-19, за који је Мичиген сам одредио суспензију од три утакмице за Харбоа да би започео сезону. Школа је у децембру примила званично обавештење о оптужбама за случај, које је укључивало НЦАА да оптужује Харбаугха за кршење нивоа 1 због наводног давања лажних или обмањујућих информација у истрази. НЦАА још није доставио обавештење о оптужбама у случају крађе знакова.

Бејкер је рекао да верује да би темпо истраге о крађи знакова требало да се убрза сада када тренери имају више времена да разговарају са истражитељима.

„Надам се да ће се ствари по завршетку сезоне кренути мало брже“, рекао је он. „Разумем чињеницу да људи имају много посла.

Бејкер је упитан да ли би Харбоова потенцијална будућност у НФЛ-у могла да утиче на истрагу и рекао је да не зна одговор на то питање. Он је одбио да каже да ли ће НЦАА поделити материјале из НЦАА истраге са НФЛ-ом ако је лига заинтересована да изрекне казну Харбоу.

На својој конференцији за новинаре после меча у понедељак увече након освајања титуле, Харбаугх је покренуо питање скаутинга и крађе знакова, задржавајући своју невиност.

„Ми смо невини и стајали смо јаки и високи јер смо знали да смо невини – и то бих желео да истакнем“, рекао је Харбо. „Ови момци су невини. Није било тешко прећи преко тога јер смо знали да смо невини.“

„(Сезона) је прошла тачно онако како смо желели да прође.“

Вест о истрази НЦАА појавила се крајем октобра, а запосленог у центру истраге, фудбалског аналитичара Конора Сталиона, школа је суспендовала уз плату 20. октобра. Касније је поднео оставку на своју функцију 3. новембра. 8-0 без Сталлионс-а, укључујући победе над четири топ-10 тима у Пенн Стејту, држави Охајо, Алабами и Вашингтону.

Играчи и особље Мичигена су то понављали након победе од 34-13 над Вашингтоном у понедељак увече, верујући да су без сумње доказали да су најбољи тим у земљи и да њихово национално првенство није укаљано.

„С обзиром на све са чим смо морали да се носимо, суочавање са свим људима који су нас мрзели и клеветали и надајући се да ће нас ово срушити, ово је врхунац управо овде“, рекао је атлетски директор Ворд Мануел.

(Фото: Стацеи Ревере/Гетти Имагес)