НАСА: Потребан је нови план за враћање камења са Марса

Потрага за враћањем каменитог материјала са Марса на Земљу да би се видело да ли садржи трагове прошлог живота биће подвргнута великом ремонту.

Америчка свемирска агенција каже да тренутни дизајн мисије не може да врати узорке пре 2040. користећи постојећа средства, а реалнијих 11 милијарди долара (9 милијарди фунти) потребних да се то постигне није одрживо.

НАСА тражи идеје „изван оквира“ које су јефтиније и брже.

Она се нада да ће решење имати на табли касније ове године.

Доношење узорака стена са Марса најважнији је приоритет у истраживању планета, и тако је већ деценијама.

Баш као што су месечеве стене које су кући донели астронаути Апола револуционисали наше разумевање ране историје Сунчевог система, материјал са Црвене планете ће вероватно преобликовати наше размишљање о могућностима ванземаљског живота.

Али НАСА сада признаје да њен приступ постизању поврата узорака једноставно није реалистичан у тренутном финансијском окружењу.

„Укупни резултат је 11 милијарди долара је прескупо, а не враћање узорака до 2040. је неприхватљиво предуго“, рекао је администратор НАСА-е Бил Нелсон новинарима током конференцијског позива у понедељак.

Бивши амерички сенатор рекао је да неће дозволити да се научне мисије других агенција „размонтирају“ кроз пројекат Марс.

Дакле, он тражи нова размишљања унутар НАСА-е и индустрије.

Програм враћања узорка на Марс, или МСР, заједнички је подухват са Европском свемирском агенцијом (Еса).

Тренутна архитектура је већ у току, што значи да су узорци стена који ће бити донети кући данас у процесу прикупљања и каталогизације на Марсу од стране НАСА-иног ровера Персеверанце.

За касније ове деценије била је заказана посебна мисија која би носила ракету на површину црвене планете.

Једном утоварени у ово возило за успон, узорци Персеверанце ће бити лансирани ка небу да би се састали са свемирском летелицом европске производње која их може покупити и упутити на Земљу.

Очекује се да ће скоро 300 грама марсовског материјала слетјети у капсулу у западној савезној држави Јута 2033. године.

Али независна рецензија објављена у септембру прошле године открила је недостатке у начину на који је дизајн мисије спроведен. Она је изразила сумњу да би се распоред могао одржати, међутим, и да ће трошкови вероватно порасти на између 8 и 11 милијарди долара.

У свом одговору објављеном у понедељак, НАСА се није сложила са проценом. Тренутна архитектура се може донекле поједноставити, али ако се узорци врате кући пре 2040. године, биће потребан нови приступ.

„Тражимо неконвенционалне могућности које би могле да врате узорке раније и по нижој цени“, рекла је др Никола Фокс, директор НАСА-иног директората за науку.

„Ово је свакако веома амбициозан циљ и мораћемо да тежимо неким веома иновативним новим могућностима у дизајну, и сигурно нећемо оставити камен на камену.”

Ове нове могућности би могле да укључују мању, једноставнију марсовску ракету, рекла је она.

Др Фокс је за ББЦ Невс рекао да је Европска свемирска агенција и даље централна у овом подухвату. У ствари, највећи допринос Европе – Еартх Реентри Орбитер (ЕРО) – вероватно ће бити лансиран, иако мало касније него што је тренутно предвиђено, можда 2030. године.

Др Орсон Сатерленд, вођа ЕСА-ине групе за истраживање Марса, рекао је да ће његова организација пажљиво размотрити НАСА-ин план реаговања.

„Наш приоритет остаје обезбеђивање најбољег пута напред за постизање револуционарних научних циљева МСР-а и постављање темеља за будуће људске мисије на Марс“, рекао је он.

Нелсон је нагласио да НАСА остаје у потпуности посвећена пројекту МСР.

Међутим, било је неопходно да се уклопи у оквир одрживог буџета, који је описао између 5 и 7 милијарди долара.

Огромна научна неопходност која стоји иза МСР-а је потцртана последњих дана најновијим истраживањима компаније Персеверанце.

Робот ради у огромном кратеру званом Језеро, који изгледа да је садржавао велико језеро пре око 3,8 милијарди година, што је изузетно обећавајући сценарио за постојање и очување микробних организама.

Упорност је ископала и привремено ускладиштила стене за које се чинило да су постављене на ивици језера.

Један од виших научника ровера, професор Брајони Хорган са Универзитета Пердју, рекао је да су ови узорци посебно узбудљиви.

Она је за Би-Би-Си рекла: „У овом тренутку имамо три узорка силицијум диоксида и карбонатних стена на броду; на Земљи би ова два минерала могла бити одлична у очувању древних карактеристика живота.

„Мислимо да је могуће да су неки од узорака пешчари положени у древно језеро, али још увек процењујемо и друго порекло веома се радујем томе.” „Многи желе да их врате у наше лабораторије на Земљи.