Проширење ВНБА је усмерено на 16 тимова, каже комесар. Опције Портланда, Торонта и Филаделфије

ЊУЈОРК – ВНБА жели да настави да расте у наредних неколико година. Комесарка Кети Енгелберт рекла је пре драфта да лига намерава да до 2028. године достигне 16 тимова, потврдивши то. Спортиста Извештај од ранијег понедељка.

Лига је раније ове године објавила да ће Баи Ареа добити тим за проширење за своју 13. франшизу, за коју се очекује да ће играти у сезони 2025. Енгелберт је рекао да се ВНБА радује сезони 2026. за свој 14. тим. Добила је име Филаделфија. торонто; Портланд, Оре. Денвер; Нешвил, Тенеси. и Јужна Флорида као места која лига истражује као опције. Шарлот, Северна Каролина, такође размишља о следећем тиму, рекли су извори упознати са плановима лиге Спортиста.

„Разговарамо са много различитих градова“, рекао је Енгелберт. „Мислим да сам раније спомињао имена. Компликовано је јер вам је потребна арена и објекат за обуку и смештај за играче и све остало, а потребне су вам власничке групе које су посвећене дугорочно. Лепа ствар је што смо” добијам много позива.“

ВНБА је била на ивици да доведе тим у Портланд. Град је ове јесени био предмет значајног интересовања, али су ти планови пропали током разговора са потенцијалном власничком групом.

Енгелберт није одредио временски оквир када ће лига одлучити о свом следећем граду и власничкој групи. „Преговори могу да потрају веома дуго или се могу десити веома брзо ако пронађете праву власничку групу са правом позицијом на сцени“, рекла је она.

Енгелберт је додао да је 2026. „дефинитивно наш циљ“, али је објаснио да би могло бити у року од годину или две од тога да се дода тим. Рекла је да се осећа самоуверено у именовању 2028. године као крајње тачке за 16 тимова.

Наредних неколико година биће изузетно важне за лигу. Његови тренутни телевизијски уговори са ЕСПН-ом, ЦБС-ом, Амазоном и ИОН-ом истичу након сезоне 2025., а ВНБА већ привлачи интересовање за свој следећи уговор о медијским правима. Варнер Брос је изразио… Дисцовери, који поседује ТНТ Спортс, заинтересован је за стицање права на ВНБА, каже особа која је упозната са разговорима.

Тајминг предстојећег тима има додатну важност јер су проширење и предстојећи медијски договор испреплетени. Додавањем више тимова, ВНБА ће моћи да досегне више телевизијских тржишта и игра више игара, дајући својим медијским партнерима више инвентара.

Ово је ставило Енгелберту на прво место нови уговор о правима и утицаће на правац и здравље лиге у годинама које долазе. Али лига би могла да буде у доброј позицији да уђе у преговоре са Кејтлин Кларк која ће се придружити ВНБА ове сезоне заједно са колеџ звездама као што су Ангел Реесе, Цамерон Бринк и Камилла Цардосо у ономе што се нада да ће бити драфт класа која може помоћи лиги да настави свој успон и донесе у неким играчима. Удео ТВ гледалаца се успут повећава.

„Ово је важна година за нас у погледу гледаности, посећености и свих квалитативних и квантитативних фактора који улазе у процену медијских права“, рекла је она. „Зато што као што сам рекао свом тиму, не прође дан да то не урадимо — ако не радимо на стварима које ће бити укључене у нашу следећу евалуацију медијских права, онда се не фокусирамо на праве ствари за нас је заиста важан.“

Такође је рекла да ће лига вероватно одржати драфт проширења за тимове из Беј области у децембру, после сезоне, али пре следећег ВНБА драфта.

(Фотографија Цатхи Енгелберт: Јохн Национе/Спортицо преко Гетти Имагес)