ВНБА драфт: Кејтлин Кларк је одабрала број 1 од стране Индиана Февер у класи која укључује Камерона Бринка, Камилу Кардосо и Анђела Рејеса

Њу Јорк
ЦНН
—

Узбуђење у женској кошарци је можда највеће које је икада било.

А сада, неколико звезда са НЦАА женског кошаркашког турнира — укључујући Кејтлин Кларк из државе Ајова, Камерон Бринк са Станфорда, Ангел Рејес из ЛСУ и Камилу Кардозо из Јужне Каролине — одводе своје таленте у ВНБА.

Као што се и очекивало, Кларк, која је помогла да привуче рекордну телевизијску публику и продају у аренама широм земље у својој последњој студијској сезони, изабрана је за број 1 у укупном поретку од стране Индиана Февер на ВНБА драфту у понедељак на Музичкој академији у Бруклину у Њујорку. .

„Био сам мало нервозан пре избора“, рекао је Кларк у емисији ЕСПН-а. Касније је додала: „Сањала сам о овом тренутку од када сам била у другом разреду. Било је потребно много напорног рада, много успона и падова, али више од свега другог је само покушај да се то споји.“

Бринк је био други у укупном поретку после Лос Анђелес Спаркса. Чикаго Скај, који је одабрао треће место, преузео је Кардоса, док је Рикеа Џексон из Тенесија била четврта за Спарксе. Заокружујући првих пет, Далас Вингси су изабрали Џесија Шелдона из државе Охајо.

Кардозо, која је из Бразила, била је емотивна када је помислила да напусти своју домовину када је имала 15 година како би остварила свој сан да игра професионалну кошарку.

Имала сам циљ да вечерас будем овде и да својој породици пружим бољи живот, тако да сам веома захвална што сам могла да будем овде, рекла је у сузама за ЕСПН.

Аалииах Едвардс из УЦонн-а заузела је шесто мјесто против Васхингтон Мистицса. У међувремену, Рис је избачен у Скај на седмо место, придруживши се свом колеги новајлу Кардозу. Рис је био најистакнутији играч Фајнал фора 2023. када је ЛСУ освојио националну титулу, а Кардосо је добио ту част ове године након што је Јужна Каролина завршила сезону без пораза и освојила треће национално првенство у програму.

„Повратак (на ЛСУ) би био одличан за мене, али сам желео више за себе“, рекао је Рис. „Желео сам да почнем испочетка. Осећам се као да сам на највишем нивоу од (побеђења) националног шампионата и желим да дотакнем дно.”

„Желим поново да будем стартер. Желим да ме избаце ветеринари, желим да будем у стању да устанем и растем и будем сунђер. Веома сам узбуђен што ћу играти са сјајним играчима и против великих играча.“

Алиса Бејли из Јуте отишла је у Минесота Линк на 8. месту. Две играчице из Француске употпуниле су топ 10: Вингси су изабрали Карлу Лет са деветим пиком, а Конектикат Сан десетим пиком одабрао Лејлу Лакан.

Навијачи су навијали за селекцију домаћег Њујорка Либертија, а Маркисха Дејвис из Оле Мисс на 11. месту. За завршетак првог кола, Атланта Дреам је 12. пиком одабрао Аустралијанца Ниадеа Босха.

Звук око Кларка, који ће бити упарен са прошлогодишњим бројем 1, Алијом Бостон, долази са великим очекивањима — и потенцијалом да привуче још више националне публике. ВНБА је у петак објавила да ће 36 од 40 утакмица Февера бити приказано од стране ВНБА-ових националних партнера за емитовање и стриминг.

„Кејтлин је једна од најприродно надаренијих кошаркашица које сам икада видео да улазе у ВНБА са колеџског нивоа“, рекао је главни тренер Февера Кристи Сајдс. Њене способности шута и додавања освојиле су читаву публику љубитеља кошарке, а њена способност да побољша оне око себе никада није била очигледнија током њене колегијалне каријере. Једва чекамо да је доведемо у Индијану и интегришемо је у нашу свлачионицу са групом спремном да се врати у постсезону.

Грозница је имала један од најгорих рекорда у лиги прошле сезоне, али са Бостоном и Кларком раме уз раме, могли би да буду један од најтоплијих карата у спорту.

„Дефинитивно знам да постоји притисак од тога,“ рекао је Кларк за ЦНН на наранџастом тепиху пре драфта. Али верујем у себе да све моје самопоуздање потиче од посла који радим, и од мојих саиграча. Знам да је ово тимски спорт и зато волим кошарку. То није индивидуални спорт, па одатле долази сво моје самопоуздање. То је оно на шта се увек ослањам када сам под стресом у тренуцима или када осећам да су ствари под притиском. То је оно чему се управо враћам.

Кларк није једини разлог зашто интересовање за спорт расте. далеко од тога.

У регуларној сезони и НЦАА турниру, било је неколико колеџ звезда које су блистале на великој сцени – попут Кардоса, Риза и Бринка.

У међувремену, ВНБА је била звезда од самог почетка лиге. Ово се није променило како је лига ушла у своју двадесет осму сезону.

Али велика разлика последњих година на професионалном и факултетском нивоу је колико их је лако гледати (и колико медијског извештавања добијају).

„Знам да људи стално говоре да је то историјски ток, али мислим да треба да се осврнемо и на нацрт(е) који су пред нама јер су то жене на којима смо одрастали“, рекла је Бринк за ЦНН на наранџастом тепиху. . „Дакле, ми то радимо за њих. Они су пионири, и иако је ова класа невероватна и не могу бити поноснија на нас, жене пре нас су то које су заиста урадиле.“

Карте за ВНБА драфт у понедељак распродате су за мање од 30 минута.

Пре драфта у понедељак, комесарка ВНБА Кети Енгелберт рекла је да је циљ лиге да се прошири на 16 тимова и рекла да је „веома уверена“ да би се то могло догодити до 2028. Лига тренутно има 12 тимова, а лига ће се проширити на 13 тимова 2025. са формирањем Једног. Додато у области залива Сан Франциска.

2023. године, ВНБА је имала најгледанију регуларну сезону у последњих 21 годину, а финале ВНБА које се завршавају биле су најгледаније финале у последњих 20 година. Посећеност ВНБА је порасла за 16% у сезони 2023. у поређењу са 2022.

„Волим где игра сада иде и само желим да будем део раста“, рекао је Рис за ЦНН на наранџастом тепиху. „Шта год да се деси, само желим да будем део тога.“

У међувремену, утакмица за титулу женског НЦАА турнира између Јужне Каролине и Ајове је све ближа 19 милиона гледалаца у просекуоборио рекорде и постао најгледанија колеџ кошаркашка утакмица свих времена од стране Ниелсена.

Не само да је утакмица победила мушко финале између Пурдуеа и УЦонна за више од четири милиона гледалаца, већ је то била и најгледанија кошаркашка утакмица у последњих пет година, надмашивши било које НБА такмичење у том периоду, према Нилсену.

После срцепарајућег пораза у прошлогодишњој утакмици националног првенства, Кларков последњи плес са Хавкеиес-има замало се завршио у бајци.

Иако је Ајова на крају поново пала на последњој препреци – овог пута у непоражену Јужну Каролину – Кларкова кампања 2023-2024. нагласила је њен утицај на Женска кошарка кроз своју популарност и вештине.

Она је прошле сезоне постала најбољи стрелац свих времена и за мушку и за женску Дивизију И колеџ кошарке и проглашена је Нејсмит играч године Другу сезону заредом именован је у списак тренинг кампа женске кошаркашке репрезентације од 14 играча, што би потенцијално отворило пут за наступ на Олимпијским играма у Париз 2024. Међутим, Кларк није могао да учествује јер је одржан исте недеље када и Фајнал фор.

Сада, са Кларком у ВНБА, то узбуђење је гурнуто напред ка ономе што би могла да постигне у професионалцима.

Хоће ли се Кларков учинак на професионалном нивоу претворити у повећано интересовање? Знакови показују у овом правцу. Али и други играчи то постижу.

Ова прича је ажурирана додатним информацијама.